El ajedrez en la vecina La Rioja va a más. Pero eso no quita para que siga siendo una comunidad autónoma muy pequeña. De hecho, es la federación con menos licencias del estado. Esta circunstancia, en comparación con otros territorios más amplios y más poblados, repercute sobre el deporte de lleno.
Por ello, desde hace años la Federación Riojana de Ajedrez tomó la decisión -en nuestra opinión acertada en el plano deportivo a la par de arriesgada en lo social- de admitir en determinados torneos oficiales a equipos (en 2018 Mikel Gurea se llevó el por equipos –aquí-) y jugadores foráneos para subir el nivel de la competición, que sus afiliados tuvieran mejores rivales a los que medirse y con ello tratar de paliar esta circunstancia. Opiniones, para todos los gustos, pero lo que es claro es que es una decisión valiente.
Este año fueron 48 las personas que se apuntaron a la competición de ajedrez relámpago para disfrutar de las 9 rondas con 3’+2″ en los relojes. Entre todos ellos hubo dos de los nuestros, los hermanos Aitor Esparza y Ángel Esparza, unos enormes entusiastas a estos ritmos tan vertiginosos.
2- Aitor Esparza 7,5/9: Aitor firmó una magnífica actuación en el campeonato oficial riojano, en donde terminó segundo cediendo sólo punto y medio de los 9 posibles. El jugador de MG partía como tercer cabeza de serie con 2041 puntos de Elo Fide y confirmó desde el inicio su condición de favorito. Encadenó cinco victorias en las cinco primeras rondas, imponiéndose entre otros a rivales de cerca de 2000 puntos de Elo. En la sexta ronda llegó uno de sus resultados más destacados al conseguir unas tablas frente a Juan Carlos Blázquez, primer cabeza de serie y jugador de 2215. Aitor mantuvo así su condición de invicto y llegó a las últimas rondas en la lucha por los primeros puestos. En la séptima partida volvió a sumar un punto ante Jorge Ruiz, antes de enfrentarse en la octava a Millán Somalo, segundo cabeza de serie. Ante este rival (2088), llegó su única derrota del campeonato. Lejos de acusar el tropiezo, reaccionó de inmediato y cerró el torneo con una nueva victoria. El resultado final fueron sus 7,5 puntos y el segundo puesto, lo que refleja una soberbia actuación y un gran nivel de juego, firmando una performance de 2144 puntos Fide. Su destreza fue especialmente meritoria por la regularidad mostrada y por su capacidad para competir en las mesas de arriba hasta el final.
13- Ángel Esparza 5,5/9: Ángel también completó una actuación destacada al acabar en el puesto 12+1 con 5,5 puntos pese a partir desde el octavo puesto del ranking. Su comienzo fue sólido, sumando una victoria y unas tablas en las dos primeras rondas. Tras una derrota en la tercera partida, Ángel reaccionó con fuerza y encadenó dos buenos resultados consecutivos. Especialmente meritoria fue su victoria en la cuarta ronda ante Rafael Matas (1841). Ya en la quinta ronda tuvo además la oportunidad de medirse con uno de los grandes favoritos, Millán Somalo -que luego acabaría campeón-. Aunque en esa partida no pudo puntuar, el torneo le permitió enfrentarse a rivales de buen nivel competitivo. Ángel volvió a recuperar el ritmo en la segunda mitad del campeonato, con victorias en las rondas sexta, octava y novena.
En este enlace puedes ver la clasificación final. El campeón fue el riojano Millán Somalo con 7,5/9 puntos, los mismos que Aitor Esparza, pero con mejor buchholz.
